如皋的蟹黄包馅是以蟹黄、蟹肉、猪腿板肉丁、笋丁等掺和在用猪肉皮熬成的胶冻中做成的。制做正宗的蟹黄包必须在前一天晚上将面粉加水和好,放进老糕糟发酵10多个小时。包子皮要擀得薄薄的,既能包住蟹黄又不至于破馅。刚出炉的包子被黄澄澄的蟹油浸透,恰如一朵朵饱满圆润、黄白相间、含苞欲放的金菊。别说吃,光是看,就是一种美的享受。拿取、品食蟹黄包大有讲究。有顺口溜说:“轻轻地用筷提,慢慢地碟中移;先开天窗,后吸馅汤。”用筷子从蒸笼里轻提起蟹黄包,移入洁白的瓷碟中。瓷碟旁边是装有生姜丝、陈醋的两只小蝶。搛一筷生姜丝缓缓插进包子里,生姜丝既能驱寒,又可增加蟹黄的鲜美度。将包子咬一个小口,轻轻吸食蟹黄汁,然后倒点陈醋于蟹黄馅里,慢慢地连皮带姜丝、酸醋细细品尝,蟹肉嫩白、蟹油金黄,油而不腻,鲜美的感觉妙不可言。吃蟹黄包千万不能像吃馒头那样拿起来就咬,那样不但汤汁溅你一脸一身,弄得狼狈不堪,而且滚烫的馅汁也会让你手嘴不知所措。

　　关于如皋蟹黄包还有一段有趣的传说。传说很久以前,老如城有座小山包,山脚下有个深不见底的洞,大家都叫它“仙人洞”。洞里有一条大蟒蛇,蛇尾在洞里,蛇头能伸到北门的包子店里。城里有家包子店,由于包子好吃而常常座无虚席。有一天关门打烊后,老板清点完包子数后便锁上大门回家。第二天早市的时候,他把包子再数一遍时发现少了。一连几天都是如此。老板怀疑是伙计夜里偷的,就查问伙计。伙计们没偷包子,受了冤枉气,决心要查出个眉目来。一天夜里,伙计们躲在北门吊桥底下朝店里看。等到五更天时,只见一条大蟒把头一拱,楼窗马上被推开了。蛇舌头一伸就卷了一只大包子吞下肚。吃饱之后,巨蟒缩回山洞里。有个聪明的伙计说:“白蛇娘娘喝了雄黄酒会现原形,我们何不也买点雄黄放在包子里呢?”于是,大家瞒着老板买来雄黄拌在肉馅里,专等蛇来吃。夜里,蟒蛇照例来偷吃,一口吞一个,两口吞一双,回到洞里再也不见出来。后来,店里做包子生怕再有蟒蛇来偷吃,就在肉馅里拌上蟹黄,做成蟹黄包子。蟹黄和雄黄的颜色是一样的,蟒蛇看到包子皮上蒸出来的黄色蟹油以为里面拌了雄黄,就不敢吃了。久而久之,其他包子店也都仿效做蟹黄包子。这种包子味道鲜美,黄澄澄的蟹油浸透包皮子,又好看又可口。

　　如皋是著名的长寿之乡,清淡的饮食是如皋人长寿的因素之一。蟹黄包肥而不腻、清香爽口,是名副其实的养生佳品。